Marc Segar. - for mennesker med Aspergers syndrom. Overlevelsesguide. På dansk ved Aage Sinkbæk

Transkript

1 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom Marc Segar På dansk ved Aage Sinkbæk

2 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom Marc Segar På dansk ved Aage Sinkbæk

3 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom Originaltitel: A Survival Guide for People with Asperger s Syndrome, af Mark Segar Copyright (c) Early Years Diagnostic Centre og for den danske udgave Videnscenter for Autisme Oversat til dansk af Aage Sinkbæk Produceret af Lora Grafisk ISBN Alle rettigheder forbeholdes. Mekanisk, fotografisk eller anden gengivelse af eller kopiering fra denne bog eller dele deraf er kun tilladt i overensstemmelse med overenskomst mellem Undervisnings-ministeriet og Copy- Dan. Enhver anden udnyttelse er uden forlagets skriftlige samtykke forbudt ifølge gældende dansk lov om ophavsret. Undtaget herfra er korte uddrag til brug i anmeldelser Videnscenter for Autisme, 2002 Skodsborgvej 1, Virum Tlf.: Fax: Hjemmeside: [email protected] 4 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

4 Indhold Introduktion...s. 6 Om at få mest muligt ud af denne bog...s. 9 Om at bekymre sig...s. 12 Om at se tingene fra den lyse side...s. 15 Kropssprog...s. 17 Fordrejning af sandheden...s. 24 Konversation...s. 28 Humor og konflikter...s. 32 Seksuelt relaterede problemer og tips om at gå i byen...s. 35 Om at finde de rigtige venner...s. 45 Om at passe på sit gode navn og rygte...s. 48 At komme ud af skabet...s. 50 Uddannelse...s. 52 At bo ude...s. 54 Jobs og interviewer...s. 59 Kørekort...s. 64 At rejse udenlands...s. 65 Muligheder...s. 68 En personlig dybdeanalyse af problemet...s. 69 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 5

5 Introduktion Så langt tilbage, jeg kan huske, har jeg haft indviklede tanker og ideer, som har gjort mig anderledes. I de tidlige folkeskoleklasser plejede jeg at bruge det meste af min tid på mine egne interesser og var ikke let at blive klog på for andre. Mine uafladelige tanker og kringlede ideer var låst inde i mit hoved, og jeg kunne ikke tale med andre om dem. Da jeg var syv år gammel fik jeg diagnosen autisme i den form, der nu er kendt som Aspergers syndrom. Kort tid efter det blev jeg overflyttet til en specialskole, som hed Whitefields, i Walthamstow, London, hvor jeg i de næste otte år fik specialisthjælp, heraf hovedparten fra en munter livsglad kvinde, som hed Jenny. Ikke længe efter jeg var begyndt i denne skole, blev jeg sammen med min familie optaget i en familiestøttegruppe, som hed Kith and Kids, hvor jeg nu er fast frivillig hjælper, hvad der hjælper med at holde mig i gang. Da jeg var fjorten, skiftede jeg til en skole, som hed West Lea, i Edmonton, hvor jeg endte med at være i stand til at tage min GCSE eksamen, som jeg klarede med et godt resultat. Opdagelsen af, at jeg var en værdig kandidat til en GCSE eksamen, kan jeg først og fremmest takke min fransklærer, Mr. Cole, for. Da jeg var sytten, var jeg i stand til at begynde i øverste klasse i Winchmore, hvor jeg arbejdede hårdt med at tage min studentereksamen. Jeg blev i høj grad et mål for de andre studenters drillerier og mobning; men det var samtidig på dette tidspunkt, at jeg først begyndte at lære, hvordan jeg skulle for- 6 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

6 svare mig, og begyndte at indse, at der var mange uskrevne regler om opførsel og adfærd, som var velkendte for alle andre end mig. Jeg blev derefter optaget på University of Manchester, på biokemilinien, og jeg nu har taget en bachelorgrad i biokemi. Jeg begyndte på universitetet under den samme illusion, som jeg altid havde haft, nemlig at en ny start ville betyde, at det var slut med drillerierne. Min sociale status det første år var imidlertid frygtelig. Skønt jeg boede et helt år i en lejlighed sammen med syv andre gutter, var jeg praktisk taget totalt isoleret iblandt dem. Det næste år endte jeg med at bo i et hus i Fallowfield, hvor der tilfældigvis befandt sig tre venner og to ledige pladser. Jeg havnede der ved et rent tilfælde. Jeg blev gode venner Nick, som endte med at få den ene ledige plads. Han er den fødte rebel og har siden lært mig mange af de små tricks, som jeg har haft brug for på de meget verdslige og sommetider fjendtlige gader og natklubber i Manchester. Imellem mit andet og tredje år på universitetet meldte jeg mig efter en pludselig indskydelse til en ekspedition til Østafrika, hvor jeg, for egen risiko, tilbragte en stor del af tiden væk fra gruppen (som ikke ville vide af mig) med at lære om lokalbefolkningens livsstil og sædvaner. Aldrig før havde min stakkels mor været så bekymret. Under mit sidste år på universitetet var jeg så heldig at komme til at bo sammen med mennesker, som var meget modne og vittige på en konstruktiv måde. Siden jeg bestod min eksamen, har jeg arbejdet meget med børn med autisme både her og udenlands. Nu arbejder jeg som børneentertainer, og jeg føler virkelig, at dette har været et godt valg. Jeg har nu besluttet mig for at skrive en bog. Dens mål er at videregive mine oplevelser med at overleve i en verden, hvor hver eneste situation er en lille smule anderledes, til gavn for andre Asperger lidelsesfæller. Jeg ønsker at fremlægge et sæt regler og retningslinjer, svarende nogenlunde til færdselsreglerne. Det er min hensigt, at mine pointer skal formuleres så klart og Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 7

7 koncist, at de ikke er til at misforstå eller forvanske. Jeg vil sandsynligvis have både autistiske og ikke-autistiske læsere. Jeg vil gerne påpege, at mange af de pointer, jeg fremlægger, kan være indlysende for mange mennesker, men samtidig fuldstændig fremmedartede for andre, og jeg vil derfor gerne understrege, at jeg ikke ønsker at være pedantisk eller nedladende. Jeg har valgt at skrive denne bog nu og ikke senere, fordi jeg føler, at de relevante fejl og indsigter, jeg har oplevet, stadig står klart for mig. Nogle mennesker vil måske synes, at denne bog er lidt verdslig, men jeg tror, at hvis personer med mild autisme skal bevæge sig ud i denne temmelig utiltalende verden på egen hånd, er det sidste, de har brug for, at blive holdt i uvidenhed. Jeg vil meget gerne udruste disse mennesker med de tricks og den viden, de har brug for for at kunne forsvare sig, og jeg ønsker ikke at hykle eller at prakke dem nogen holdninger på. Jeg har også haft nytte af konstruktiv feedback fra forældre til andre autistiske mennesker under mit arbejde med at skrive denne bog. Jeg ønsker ikke, at nogen som helst af mine autistiske læsere skal blive presset unødigt til at læse denne bog. Til at begynde med kan det at have bogen liggende i soveværelset være tilstrækkeligt til at fange deres blik og stimulere en sund interesse. Jeg ønsker, at denne bog kun skal tjene til at forbedre folks livskvalitet, og vil kraftigt opfordre mine autistiske læsere til ikke at stresse sig selv ved at prøve at efterleve denne bog for tidligt, og at huske at Rom blev ikke bygget på én dag. Selv jeg har stadigvæk problemer med at efterleve alle disse regler, men det hjælper bestemt at kende til dem. 8 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

8 Om at få mest muligt ud af denne bog Ikke alle vil forstå alt, hvad der står i denne bog, lige med det samme; men hvis noget ikke giver mening til at begynde med, kan det være en god ide at springe det over og vende tilbage til det senere. Dette er en bog, der har til formål at gøre dig opmærksom på de mange uskrevne regler, som de fleste mennesker kender instinktivt og tager for givet. Når folk ikke overholder disse uskrevne regler, slipper de somme tider godt fra det, men sædvanligvis bliver de, som bryder uformelle regler, udsat for uformelle afstraffelser. Straffen kan bestå i, at man bliver grinet af, bliver behandlet med ringeagt eller holdt helt udenfor andres selskab. Det værste ved at være autistisk (eller have Aspergers syndrom) er at de fleste mennesker forventer, at du kender disse regler og overholder dem på samme måde, som de selv gør, skønt ingen har lært dig dem og forklaret dem for dig. Det er naturligvis dybt uretfærdigt; men sådan opfatter de fleste mennesker det desværre ikke, fordi de ikke fatter dit problem. Hvis du selv har problemer med at acceptere, at du er autistisk (eller har Aspergers syndrom), kan det gøre det endnu mere besværligt for dig selv. At acceptere det vil ikke alene hjælpe dig til at få mest muligt ud af denne bog, men kan også hjælpe dig med at tilgive dig selv for de ting, som du gør forkert, og fjerne noget af den smerte, som holder dig nede. Normalt er der en uskreven aftale om, at man ikke må tale om uskrevne regler, når man er sammen med andre; men det er som regel i orden at tale om dem med forældre, lærere, rådgivere eller venner, når man er alene med dem. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 9

9 For mange af disse reglers vedkommende ønsker du sikkert at få dem forklaret. Desværre er det ikke dem alle sammen, der kan forklares uden at vi bevæger os væk fra denne bogs sigte. Ligeledes er mange mennesker i stand til at følge reglerne i denne bog perfekt, uden overhovedet at være bevidst om dem. Hvis du har så travlt med at kritisere disse regler, at du ikke kan bruge dem i praksis, får du nok ikke meget ud af denne bog. Men det skader ikke at anvende noget af din tid på at kritisere dem. Nogle uskrevne regler har jeg ikke været i stand til at inkludere, enten fordi de er for vage og for situationsbestemte, eller også fordi jeg ikke har opdaget dem selv endnu. Når du læser denne bog, kan det godt være at du synes, at disse regler er en temmelig tosset leg, men sådan er spillet om livet, og reglerne kan ikke laves om. Problemet med spillet om livet er, at enhver situation er en lille smule anderledes. Nogle ting er passende i nogle situationer, men ikke i andre. Denne bog kan ikke forklare dig, hvordan du skal svare i den enkelte situation, men kan kun give dig retningslinier. Autistiske mennesker har det med at huske detaljer, ikke-autistiske mennesker har det med at huske plottet. Plottet hænger nøje sammen med det detektivarbejde, som sætter de fleste mennesker i stand til at lære samfundets uskrevne regler, som denne bog handler om. Det kan være, at du kender nogle eller mange af de regler, som bliver vist i denne bog allerede. Ikke des mindre må de inkluderes af hensyn til de mennesker, som måske endnu ikke kender dem. 10 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

10 Sommetider kommer du måske ud for, at visse mennesker giver dig råd og kritik, som du finder nedladende, pedantisk eller uvæsentlig. Dette kan måske få dig til at ønske at gøre oprør, men du risikerer at gøre oprør mod lige netop det, som kunne hjælpe dig allermest. Husk, at denne bog er til dels blevet skrevet på baggrund af mine egne oplevelser og erfaringer, og hvad der er rigtigt for mig, er ikke nødvendigvis altid det rigtige for andre. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 11

11 Om at bekymre sig En ting, autistiske mennesker ofte er særlig gode til, er at bekymre sig. Det kan være, at mange af dine indsatser i livet giver et meget ringe udbytte, og måske synes du, at alle mennesker omkring dig taler til hinanden på en måde, som virker fuldstændig meningsløs på dig. Hvis du prøver at bruge den samme slags nonsens, når du taler med dem, bliver de irriterede. Hvis andre mennesker kan brokke sig over, at du siger noget sludder, hvorfor kan du så ikke brokke dig over deres sludder? Det er ikke fair. Er du vred? Hvis du er vred, har du al mulig grund til at være det. Men du kan ikke lave om på den måde, tingene fungerer på. Denne bog kan dog forhåbentlig hjælpe dig med at forstå andre menneskers sludder bedre. Problemet med at bekymre sig er, at det ofte distraherer dig, så du ikke kan koncentrere dig om de ting, du er nødt til at gøre for at løse problemet. Med nogen af problemerne er det sådan, at det kan hjælpe at se dem fra den humoristiske side. Hvis du kan lære at le ad dig selv, kan det være, at mange af dine bekymringer vil gå over. Mange mennesker holder alle deres problemer for sig selv og ser ud, som om de har det fantastisk; men mange mennesker har behov for at tale om deres problemer. Kunsten består i at tale med de rigtige mennesker og ikke med de forkerte. 12 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

12 Tal ikke om dine problemer offentligt, eller når du er sammen med mennesker, som du ikke kender (undtagen rådgivere). Hvis du gør det, udbasunerer du dine svagheder overfor alle i dine omgivelser. Tro ikke, at de ikke lytter. At tale om dine problemer offentligt kan måske give dig sympati på kort sigt, men det vil sandsynligvis isolere dig på lang sigt. Du kan tale om dine problemer med lærere, forældre, nære slægtninge og sommetider med venner, når du er alene med dem. Sommetider, men ikke altid, er det i orden at tale om dine problemer, når du er i selskab med nogle få venner, men kun hvis det passer ind i det, samtalen ellers handler om. Når du taler om dine problemer, så prøv at gøre det uden at nedvurdere dig selv for meget. Negativ tale fremkalder negative følelser, og negative følelser gør det sværere for dig at forsvare dig. Du risikerer at blive fanget i en ond cirkel. Med henvisning til det netop sagte, så prøv at komme ind i en positiv udvikling. Dette kaldes PMA (positiv mental attitude), som går ud på, at du skal tænke på dine positive sider og resurser. Dette vil få dig til at opfatte dig selv mere positivt, og derved sætte dig bedre i stand til at forsvare dig. Sommetider hævder folk måske, at du er dum eller uvidende. Dette kan skyldes, at du ikke får nogen chance for at vise at du er intelligent, men IKKE, at du er dum. Skyldfølelse er forfærdelig at bære på. Hvis du tror, du er skyld i noget, må du spørge dig selv, om du vidste, du var i færd med at gøre noget forkert. Hvis du ikke var klar over det, eller hvis du bare havde en vag for- Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 13

13 nemmelse af det, så kan du ikke bebrejde dig selv noget, selv om andre mennesker gør det. Alt, hvad du kan gøre, er at fortælle dig selv, at du vil prøve på ikke at gøre det igen. Det gør ofte skyldfølelsen lettere at bære at give en undskyldning; men ÉN GANG er nok. Hvis du undskylder for mange gange, begynder du at virke sky eller sårbar. Hvis du tror, at hele verden er imod dig, er det ren indbildning. Desuden føler alle mennesker det sådan ind imellem. Husk at være tålmodig, når du bruger denne bog. Personlig udvikling kan være en lang og svær proces. Husk at nøgleordet er beslutsomhed, og hvis du ved i dit hjerte, at du kan gøre noget, så gør det! 14 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

14 Om at se tingene fra den lyse side Mange ting er lettere for intelligente autistiske mennesker, end de er for ikke-autistiske mennesker. Autistiske mennesker kan være specielt gode til at lære facts og udvikle deres færdigheder, når (A) de ønsker det, og (B) når de har de rigtige midler til rådighed. Nyttige talenter, som autistiske mennesker kan være i besiddelse af, omfatter bl.a. fotografisk hukommelse, musikalsk talent, en skærpet fornemmelse for visuel logik og ekstraordinære evner for programmering. Hvis du er punktlig, leverer omhyggeligt, præcist kvalitetsarbejde og altid overholder tidsfristerne, kan det skaffe dig ekstra anerkendelse fra din overordnede. Nogle mennesker siger, at ærlighed ikke altid er det bedste; men hvis du kan gengive sandheden præcist overfor de rigtige mennesker og samtidig være i stand til at holde sandheden tilbage, når der er brug for diskretion, kan din uovertrufne ærlighed skaffe dig stor respekt. Hvis du er et stilfærdigt menneske, som normalt kun taler, når det er umagen værd, bliver dette sommetider meget værdsat på arbejdsstedet. Det, at du ikke har været bundet hele dit liv af de uskrevne regler, kan have gjort dig til en særdeles original tænker. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 15

15 I mange situationer, hvor ikke-autistiske mennesker kan føle sig provokeret eller presset, kan autistiske mennesker være upåvirkede og holde hovedet klart. Du kan være fuldstændig objektiv og uimodtagelige overfor spændte atmosfærer og dårlige vibrationer, som er en lidelse for andre. Problemet med dette er imidlertid, at du også er uimodtagelig for faresignaler; men denne bog kan måske hjælpe dig med at genkende dem. Hvis du ønsker det, kan det være, at du har mulighed for at få bevilget offentlige bidrag og ydelser til at hjælpe dig med din tilværelse. Prøv på at lade være med at opfatte det som snylteri. Hvis du har haft et hårdt nok liv, så fortjener du måske dette særlige bidrag. Hvis du nogensinde får brug for at møde i retten, kan den erklæring, der har skaffet dig ydelsen, også vise sig nyttig. I retten vil det i øvrigt være fornuftigt at skaffe opbakning fra en god psykolog, som forstår problemet. 16 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

16 Kropssprog Kropssprog betyder ikke bare gestik; det drejer sig også om ansigtsudtryk, øjenkontakt og stemmeføring, og påvirkes sommetider af, hvad tøj man har på. Nogle mennesker behersker kropssprog suverænt, men mange mennesker synes, at det er svært. Mange mennesker føler sig konstant utilfredse med deres eget kropssprog, også mange af dem, der er ekstremt gode til det. At vise de forkerte følelser eller at le på det forkerte tidspunkt kan være meget flovt. Du kan komme til at gøre det, hvis du tænker på én ting, og menneskene omkring dig taler om noget andet. Hvis nogen reagerer på det, så sig til dem, at dine tanker var et andet sted henne. Hvis nogen taler til dig om noget, som de er følelsesmæssigt påvirket af, og du ikke reagerer på deres kropssprog med dit eget, vil de måske synes, at du mangler empati, eller at du er ligeglad. Hvis nogen siger til dig, at du ikke bruger nok kropssprog, kan du blive nødt til at overdrive det for at understrege, hvad du siger. Dette vil føles kunstigt til at begynde med. Noget af kropssproget handler om høflighed, ting som undskyld, værs artig, mange tak, skål, vi ses og at være den første til at sige hej. Det kræver ofte en kraftanstrengelse at sige disse ting, men måske handler høflighed om at gøre sig en anstrengelse. Jeg har angivet uformelle høfligheder her (ikke overhøflige), men graden af høfligheden i hilsenerne kan afhænge af de mennesker, man er sammen med. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 17

17 Vi er alle sammen nødt til at være forsigtige med at stå bag ved nogen, som ikke kan se os, fordi de kan blive meget forskrækkede, når de vender sig og får øje på os. Dette er især vigtigt, hvis man er kraftig eller høj. I en tætpakket bus eller et overfyldt tog er det dog ikke sikkert, at det er muligt at undgå det. Det kan godt være plagsomt at tage bad tre gange om ugen og at bruge deodorant, men det er meget lettere at tale med folk, når man føler, at man er ren og ikke lugter. Husk, at hvis du lugter, at det ikke sikkert, at du selv lægger mærke til det. Hvis man er for god til kropssprog, eller ser for tjekket ud, vil folk være mindre tilbøjelige til at bære over med en, hvis man gør noget forkert uden at vide det. Hvis du er voksen, og især hvis du er stor og kraftig, er det bedst at undgå at løbe på gaden, med mindre den er praktisk talt øde. At løbe efter en bus er OK, hvis det sparer dig en halv times ekstra ventetid, eller hvis du har travlt med at nå et eller andet. På den anden side, hvis du skal ud at jogge, så klæd dig i shorts eller træningstøj, så folk kan se, at du løber for at motionere, og derfor ikke behøver at føle sig skræmt. Når du ser nogen på gaden, som du kender, kan det sommetider være svært at finde en grimasse, der kan passe; men at veksle blikke, smile lidt og hæve øjenbrynene er som regel nok. 18 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

18 Grænser Grænser handler om ikke at komme for tæt på nogen og samtidig om ikke at komme for langt væk. De korrekte grænser afhænger af hvilket menneske, du snakker med, men også af tid og sted. Hvis der er en fysisk tiltrækning mellem dig og et andet menneske, er det nødvendigt, at du udsender og aflæser signalerne korrekt. For at gøre dette er den enkleste regel: åbne gestus i retning af et menneske betyder som regel tiltrækning, mens lukkede håndbevægelser og bevægelser bort fra nogen som regel betyder afstandtagen. Man skal passe på ikke at falde i gå hen til - undvige fælden; det kan være nødvendigt at tage en fast beslutning, om man vil gå hen til nogen eller undgå dem eller ingen af delene. Der er også problemet med at identificere andre menneskers territorium. Hvis du, i et enkeltstående tilfælde, uden at vide det får bevæget dig ind på noget, som et andet menneske betragter som sit territorium, kan dette undertiden bringe dig i alvorlige vanskeligheder. For eksempel lod jeg mig en gang invitere indenfor hos kvinde, som boede i et hus fuld af børn, og lyttede tålmodigt til hendes jammerklage. Hun var ude af sig selv fordi hendes overbesiddende ven, som lige var blevet løsladt fra fængslet, netop var styrtet ud af huset uden nogen påviselig grund. Jeg var ikke klar over, at fra hans synspunkt befandt jeg mig på hans territorium. Heldigvis for min personlige sikkerhed kom han først tilbage dagen efter. Når man får den slags forklaret, efter man har begået fejltagelsen, virker det hurtigt selvindlysende. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 19

19 Øjenkontakt Øjenkontakt er svært at få til at lykkes, fordi det er svært at afgøre, om man giver for meget eller for lidt øjenkontakt til et menneske, når det taler til én. Når folk ikke taler, og når du ikke taler med dem, er det ofte bedst ikke at se på dem. Dette skyldes, at de normalt kan se ud ad øjenkrogen, at du kigger på dem, og dette kan gøre dem utilpasse og kan føre til, at de bagtaler dig. At holde dit blik under kontrol kan være svært for dig, men er på ingen måde umuligt. Ligeledes kan det gøre folk mistænksomme, hvis du peger på dem. Det er derfor bedst at undgå det, eller i det mindste gøre det meget diskret. Når du taler til nogen, eller nogen taler til dig, forventes du at se på dem, og du bør huske følgende retningslinier: At se på nogen i mindre end en tredjedel af tiden kan give det indtryk, at du enten er genert (hvis du bliver ved med at se ned) eller uærlig (hvis du bliver ved med at se til siden). At se på nogen i mere end to tredjedele af tiden kan give det indtryk, at du enten kan lide dem (hvis du kigger på hele ansigtet), eller at du er aggressiv (hvis du stirrer dem lige i øjnene). At se på nogen hele tiden, med en stadig og ubrudt øjenkontakt, kan betyde én af to ting: Enten udfordrer du dem (det aggressive blik), eller også er du tiltrukket af dem (det intime blik). Imidlertid kan det også i andre kulturer (f.eks. Middelhavsområdet i Europa) udtrykke venskab. For en 20 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

20 person med autisme kan det være meget svært til at begynde med; vi er nødt til at være sikre på, at det ER i orden. Ligeledes kan øjenkontakten distrahere os utrolig meget, når vi prøver at sige noget. Stemmeføring Det kan være at du er et af de mennesker, der har en ensformig stemme, uden at du selv er klar over det. Spørg en person, du stoler på, om det forholder sig sådan; og hvis det gør det, kan du blive nødt til at overdrive intonationen i din stemme for at understrege, hvad du siger, men ikke for meget. Det vil føles kunstigt til at begynde med. Hvis du læser en historie højt for et barn, virker det bedre, jo mere du varierer intonationen. Klangen i vores stemmer, betyder utroligt meget for andres vurdering af, om vi er entusiastiske eller spydige. Den er også vigtig, når vi skal give udtryk for, om vi er alvorlige eller spøger. Hvis du taler ensformigt, kommer du let til at virke deprimeret. Hvis du taler om noget godt eller spændende, bliver du også nødt til selv at lyde spændt, ellers synes folk, det lyder underligt. Hvis du er en ung mand med stemmen i overgang, så lad den bare knække i stedet for at prøve at holde igen, hvis det forekommer dig behageligst. Det kan godt være, at det kommer til at lyde underligt for dig selv til at begynde med, men det vil lyde meget mere naturligt for andre. Hvis du er bekymret for, hvordan dine venner vil reagere, noget som i øvrigt kun Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 21

21 er et problem en kort overgang, så kan det være nyttigt at lade stemmen knække, mens du er i færd med et skoleskift. Husk endelig ikke at tale for højt eller for lavmælt. Hvor højt, det skal være, afhænger af afstanden mellem dig og den, du taler med. Stemmen bør være lidt lavere, når der er behov for lidt hemmelighedsfuldhed. Hvisk, når alle andre hvisker (eller hvis der er nogen, der sover i nærheden). Sommetider når du er nødt til at tale ekstra højt og klart (på en scene eller i et skuespil) kan det være, at du ønsker at forstærke din stemme. For at gøre det, skal du indtage en rank, afslappet stilling og forestille dig, at din stemme kommer fra maven, lige meget hvor mærkeligt det forekommer dig. Tøjsmag Det tøj, du har på, giver folk oplysninger om dig. Hvis du går klædt i farvestrålende klæder i den hensigt, at det skal få dig til at se selvbevidst ud, vil mange mennesker være tilbøjelige til at miste interessen for dig. Hvis du bruger cowboystøvler, flossede jeans, heavy metal T-shirts og en dekoreret læderjakke, vil mange mennesker blive bange for dig, mens andre vil forvente, at de kan tale med dig om heavy metal musik, musikretninger, livet på gaden, forlystelseslivet og flere forskellige slags natklubber. Hvis du klæder dig i naturlige farver som blåt, gråt, sort eller hvidt, som ikke folk ikke kan le ad, og alligevel sørger for at se velklædt ud, vil folk 22 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

22 bedømme dig på, hvordan du selv virker, frem for hvordan dit tøj virker; og det er sandsynligvis det, du har brug for. Det er ofte en god ide at høre en andens mening om, hvordan man bør gå klædt (snak med én du kan stole på). Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 23

23 Fordrejning af sandheden Sarkasme er når nogen siger et, men mener det modsatte. Som f.eks. hvis nogen, som reaktion på et andet menneskes bøvsen, siger: Hvor høfligt. Den nemmeste måde at opfange sarkasmer på er ved at lytte til tonefaldet. Du kan få brug for at forsvare dig selv mod sarkasme ind imellem, og det vil blive omtalt i nogle af de efterfølgende kapitler. Ukendskab til sandheden er en meget almindelig årsag til, at folk fordrejer den. En særlig ondskabsfuld måde at fordreje sandheden på er at gøre nogen til syndebuk. Dette består i, at man får det til at se ud, som om et bestemt menneske er skyld i noget, som vedkommende overhovedet ikke er indblandet i. Hvad der er endnu værre er, når nogen med vilje gør et eller andet forkert udelukkende for, at du skal få skylden for det. Hvis dette sker, må du først finde ud af, om det er en vittighed, eller om det er en grov fælde. Hvis det er alvorligt, og du virkelig får skylden, kan du få brug for at bevise, at problemet ikke skyldes dig; og så bliver du nødt til at fortælle dem, der har med sagen at gøre, at du tror, nogen forsøger at få dig hængt op på det, og den forklaring skal du holde fast ved. På den anden side hænder det, at nogen i al uskyldighed kan finde på at tale usandt udelukkende som et led i en fantasileg. Det kan dreje sig om børn, som foregiver at være tegneseriehelte, voksne med stort, hvidt skæg og rødt kostume, som foregiver at være Julemanden, eller nogen som optræder i et skuespil. Hvis nogen stiller dig et spørgsmål, og du ved, at det rigtige svar vil gøre dem meget kede af det eller forårsage, at andre mennesker kommer i for- 24 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

24 legenhed eller i ufortjente vanskeligheder, kan du vælge at fortælle dem en hvid løgn, med det formål at undgå ubehageligheder for alle parter. Selvom du ikke ønsker at lyve, kan det alligevel være, at du ikke ønsker at sige sandheden. Hvis du deler en hemmelighed sammen med en anden eller ikke ønsker vanskeligheder for dig selv eller andre. Hvis det er tilfældet, kan det være fornuftigt at undgå visse samtaleemner, for ikke at blive tvunget til at foregive, at du ingenting ved, eller bruge klodsede afværgemanøvrer (som ofte kræver humor) eller måske endog direkte løgne. Det hænder også, at du helt automatisk forventes at vide, hvornår noget skal holdes hemmeligt. Hvis nogen prøver at få dig til at forstå noget uden at såre dig, kan det være, at de giver dig et vink. Det bedste eksempel på dette er, når en mand forsøger at komme i kontakt med en kvinde, der ikke er interesseret i at gå ud med ham og i stedet for at sige: Jeg er ikke interesseret. Gå din vej! bruger vendingen min kæreste flere gange i samtalens løb. Somme tider er det muligt at blive ledt på vildspor af talemåder (f.eks. metaforer). F. eks. betyder: Jeg er helt oppe i skyerne, at jeg er meget lykkelig. Hvis talemåder er et problem for dig, kan de slås op i særlige bøger, eller du kan få nogen til at undervise dig i dem. Somme tider kan det være, at nogen lyver for dig for at opnå noget fra dig. Det bedste eksempel på dette er en dørsælger, som er efter dine penge. Hvis han sælger dig et fjernsyn, som ikke virker, er der tale om svindel. I samtaler er det ikke ualmindeligt, at folk overdriver. Når nogen siger: Jeg drak omkring ti påskebryg i går, kan det sagtens betyde, at de kun drak fem. Folk, som overdriver for meget, bliver let misforstået. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 25

25 Når folk siger noget, som bogstaveligt tolket lyder groft, f.eks.: Din gamle drukmås, men siger det med et stort smil, er det ment som en spøg. Det er noget, du er nødt til at lære opfatte meget hurtigt. Måske den besværligste form for løgne, som man støder på, er løgne, hvor nogen siger noget som en spøg for at finde ud af, om du tror på det eller ikke. Hvis det, de lige har sagt, er meget usandsynligt, eller folk, som befinder sig i nærheden af dem, prøver på at lade være med at grine, så driller de dig sandsynligvis. Det bedste svar er at grine og svare: Rend og hop! Hvis du ser ud, som om du er i tvivl om, hvorvidt de driller dig eller ikke, kan det være, at de vil opfatte det som et svaghedstegn. Husk at de sandsynligvis aldrig vil indrømme, at de har drillet dig, lige meget hvor meget du spørger. Det kan være, at folk vil forsøge at lokke dig til at gøre dig selv til grin. F.eks. kan det være, at de beder dig om at danse eller synge en sang. Selv om du ikke selv kan se, at det er noget forkert i det, er det vigtigt, at du ikke giver efter for dem, lige meget, hvor meget de lokker. Den korrekte måde at reagere på er den samme, som når de lyver for at drille, dog måske en smule mere vredt. Hvis du giver efter for den slags opfordringer, bliver du sandsynligvis en fast skydeskive for andre menneskers drillerier. Hvis du allerede har ladet det ske tidligere, så tage dig ikke af det. Lad det bare ikke fortsætte. Hvis du nogensinde tager del i spil som strip poker risikerer du at komme under endnu mere pres for at gøre noget. I den slags tilfælde er det ofte i orden, men du kan blive bedt om at gøre noget som er fuldstændig uacceptabelt. I sådanne tilfælde, hvor folk bliver for påtrængende, kan du vælge at forlade lokalet. Hvis de er rigtige venner, vil de ikke være sure på dig mere end en dags tid. 26 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

26 Husk at ikke alle føler sig forpligtet til at tale sandt. Desuden vælger mange mennesker at nøjes med at se på de sider af sandheden, der er til deres fordel, og forkaste alle de sider, som ikke passer dem (f.eks. i retssager). Hvis du har brug for at finde ud af om nogen lyver eller ikke, og hvis du har god grund til at undersøge det, så kan nogle spørgsmål sommetider afsløre eventuelle huller i deres fremstilling. Misforståelser som du kan blive udsat for af andre Hvis du har det svært med din øjenkontakt eller dit kropssprog, kan det være, at nogle mennesker vil tro, at du er upålidelig eller uærlig. Hvis de tror det, tager de højst sandsynligt fejl. Hvis du ikke reagerer på andre menneskers kropssprog, kan det være, at de tror, at du er ligeglad med dem. Mange mennesker kan fejlagtigt få det indtryk, at du er ubegavet. Hvis dette er fordi, du sjældent får chancen for at vise dem nogle prøver på din intelligens, er det ikke sikkert, at du kan gøre ret meget andet end tilfældigt at lade dem se dig udrette noget, du er god til, bare en enkelt gang, lige meget om de bryder sig om det eller ej. Det kan være, de vælger ikke at kommentere det, selvom de har bemærket dit talent. Hvis du prøver at virke mere smart, vittig, hårdkogt og selvbevidst end andre mennesker, kan det være, at folk opfatter det som en bevidst ondskabsfuldhed, hver gang du overtræder en uskrevet regel. I så fald kan det være i din egen interesse at holde op med at spille smart. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 27

27 Konversation Det kan, være at du ved, at samtalekunsten er underlagt nogle snævre regelsæt. Når folk deltager i en samtale, skal det, de siger, normalt følge op på det sidste, som er blevet sagt. Vi holder os til emnet, for at samtalen kan forløbe flydende. Vær forsigtig med at sige noget, som er selvindlysende. Det kan også være fornuftigt at undgå at stille spørgsmål om noget, som du selv kan regne ud. På den måde kommer samtalen til at handle om mere relevante ting. Prøv på at undgå at gentage dig selv eller sige det samme på en anden måde, når du allerede er blevet forstået. Dette kan være ganske svært at gøre, fordi gentagelse af tanker en fundamental tendens ved autisme. Jeg prøver imidlertid metodisk altid at være på udkig efter nye emner at tænke over. Det ser ud til at have været en ganske pæn succes. Det hænder også, at nogle mennesker svarer på nogle ting, du siger, uden overhovedet at give dig en chance for at gøre din sætning færdig. Hvis de har forstået dig rigtigt, er der normalt ingen grund til at gøre sætningen færdig. Hvis du siger noget til menneskene omkring dig, som de ikke forstår, kan det være, de bliver irriterede på dig, men de vil sandsynligvis tilgive dig. For det er trods alt noget, som alle gør en gang imellem. Men sørg for ikke at gøre det for tit. Hvis du har noget at sige til en person, og det er vigtigt, selv om det ikke har noget at gøre med den samtale, han lige er optaget af, f.eks. Bob har 28 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

28 ringet til dig i dag eller der er noget jeg gerne vil tale med dig om, fordi det bekymrer mig, så er det bedst at vente, til vedkommende er færdig med samtalen. Prøv at finde det rette øjeblik, den rigtige timing. Hvis du skal aflevere en telefonbesked og er bange for at glemme den, hvis du bliver nødt til at vente for længe, så skrive beskeden ned og læg den ved telefonen. Hvis det, som du har at sige, er uhyre vigtigt, f.eks. Bob har lige fået et hårdt slag i hovedet og er bevidstløs, så SKAL du bryde ind i samtalen. Hvis du ønsker at tage del i samtale, bliver du nødt til at lytte til den. At lytte kan være utrolig svært, særlig hvis du er nødt til at holde ørene åbne 24 timer i døgnet, men du kan blive bedre til det, hvis du øver dig. Det vigtigste at lytte sig frem til er, hvad samtalen handler om. Hold øje med øjenkontakt fra andre mennesker, for det betyder ofte, at de gerne vil høre dit synspunkt. Du får mere ud af at lytte, hvis du ikke på forhånd gør dig nogen tanker eller formodninger om, hvad den, du lytter til, vil sige. Nogle emner er tabu, og hvis du er i tvivl om et emne, er det sommetider bedst at undgå det. Når en samtale bliver følelsesladet, siger folk ofte ting som op med humøret, det skal nok gå, hvor skønt eller godt gået. Når du prøver at bruge disse udtryk, vil de måske forekomme dig ret overdrevne og sentimentale til at begynde med, men de tjener det samme formål som at sende et fødselsdagskort til en person. De åbner op for samtalen og giver den, du taler med, mulighed for at give udtryk for sine følelser. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 29

29 Almen viden Skønt det ofte er sandt, at autistiske mennesker er bedre til at opfatte detaljer, så gælder det kun, når de gør sig bevidst umage, og det kan være et stort problem for dem at opfange de rigtige detaljer. Det, at man hver andet øjeblik bliver opslugt af sine egne tanker, kan også gøre det svært at lære tingene i ét forsøg, hvilket er den måde, de fleste ikke autistiske mennesker lærer tingene på. Det kan være svært at være med i en samtale, hvis du ikke har den almene viden, der er brug for. Problemet med den slags viden er, at der ikke er en bestemt kilde, du kan finde det hele hos, men her er nogle tips: Almen viden i samtaler drejer sig som regel om sport, popmusik, film, politik, medierne, TV, pc er, tøj, hobbyer og om at gå i byen. Det er imidlertid sjældent at finde en, som er ekspert på samtlige disse områder. Mange teenagere og yngre mennesker, som går op i musik, lægger mere vægt på popstjernerne end på den musik, de skriver. Sommetider vælger de endog partnere, efter hvem, fra musik- eller sportsverdenen, de ligner. Sommetider kan du, når det drejer sig den slags mennesker, blive nødt til at erkende, at I overhovedet ikke passer sammen, og begynde at lede efter en anden slags venner. Med henvisning til det foregående punkt kan sport (f.eks. fodbold) være meget selektivt. Sport er ofte en meget patriotisk beskæftigelse, på den måde at folk er venlige overfor hinanden, hvis de støtter det samme hold, men skændes med og bekæmper alle dem, som holder med andre hold. TV, radio, ugeblade, biblioteker, videobiblioteker og aviser kan hjælpe dig med at lære om disse emner. Ligeledes kan de mange brochurer, som fin- 30 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

30 des i ugebladene, give dig en liste af alle de mest populære cd er og film. At tvinge dig selv til at lære om emner, som ikke interesserer dig, kan dog vise sig at være rent tidsspilde, eftersom du alligevel ikke rigtig ønsker, at deltage i samtaler om dem. Hvis du beslutter dig for at lære den almene viden, du kan få brug for i visse samtaler, er det vigtigt, at du også prøver at lære ved at lytte til selve konversationerne, og lægge særlig mærke til berømte mennesker, når de bliver nævnt. Dette kan få læreprocessen til at gå meget hurtigere. Navne At lære at huske folks navne kan være svært, men det er meget vigtigt for den slags samtaler, som handler om berømte mennesker, eller som drejer sig om handlingen i film og bøger, især kriminalromaner. At huske navnene på de mennesker, som du kender personligt, kan også være svært, men det er ikke så vigtigt, som du måske tror. Hvis du gør det til en vane ikke at spørge om nogens navn mere end to gange, og derefter, hvis du stadig ikke kan huske navnet, sørge for at høre efter næste gang, en eller anden bruger navnet, så kan du som regel slippe godt fra at være dårlig til at huske navne. Det hjælper dig med at huske navne, hvis du forbinder dem med ansigtstræk, f.eks. Sara er hende, der bruger ring i næsen eller Bob er ham med overskægget. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 31

31 Humor og konflikter En autistisk persons sans for humor handler ofte om ting, som virker tåbelige eller latterlige eller forekommer en smule vanvittige. Det kan være nødvendigt at holde din latter for dig selv, når der er noget som virker morsomt på dig, men ikke morer andre mennesker. Latter er en af de bedste følelser i verden, og at være nødt til at undertrykke den er irriterende, men ikke des mindre kan det irritere andre mennesker, at man ler på de forkerte tidspunkter. En ikke-autistisk persons humoristiske sans drejer sig ofte om at finde smarte måder at udpege andre menneskers fejl på og gøre dem forlegne. Alle bliver offer for et andet menneskes spøg en gang imellem; men nogle bliver hyppigere en skydeskive for morskaben end andre. Sommetider kan ikke-autistiske mennesker være ganske hensynsløse med deres humor. Dette gælder i særlig grad for teenagere og yngre mennesker, som måske er mindre tilbøjelige til at være betænksomme end ældre mennesker. Mange zoologer mener, at humor er menneskets erstatning for den vold dyr anvender mod hinanden for at afgøre, hvem der er den stærkeste og etablere en hakkeorden. Ingen taler om den hakkeorden, de er med i. Mange bander eller grupper er ikke særlig imødekommende overfor fremmede, men nogle er mere imødekommende end andre. Ofte er grunden til at to eller flere personer, når de er sammen, mobber en eller anden, at det giver dem en følelse af samhørighed. Derfor er det ofte lettere at tale med folk, når man har dem på tomandshånd. 32 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

32 Hvis du siger eller gør noget, som kan misfortolkes på en seksuel måde, vil det sandsynligvis blive mødt med en vittighed, ofte på din bekostning. Hvis du er offer for en andens spøg, er det ofte muligt, i din egen bevidsthed, at oversætte det til konstruktiv kritik, og så kan det være personlighedsudviklende. Hvis en spøg på din bekostning ikke er for grov, kan det være en god ide at le med selv. Hvis en spøg eller en sarkastisk bemærkning er for grov, kan du sige hvad mener du med det, hvorfor sagde du det, hvad er meningen med den bemærkning eller det var ikke særlig pænt sagt. Du kan være nødt til at bruge omtanke for at finde et passende svar, men at gøre en person forlegen er ofte et ganske godt forsvar. Hvis en spøg eller en sarkastisk bemærkning vendt mod dig er direkte sårende, er der en sidste udvej, du kan benytte. Sig roligt at du synes spøgen var sårende og spørg, om det var meningen, at den skulle være sårende. Hvis den anden siger kan du ikke tage en spøg? eller driller dig på anden vis, så hold fast i dit og spørg dem igen, om det var deres hensigt at såre. Hvis de svarer nej, har du fået, hvad du havde brug for. Hvis de svarer ja, så gå roligt og stilfærdigt din vej og gør det meget svært for dem bagefter at komme til at tale med dig, før de af egen drift har givet dig en undskyldning. Spørgsmål er ofte en meget stærkere forsvarsmetode end erklæringer. Husk at de mennesker, der hakker på dig uden grund, og uden du har gjort dig fortjent til det, ofte føler sige svage selv og projicerer deres egen følelse af svaghed over på dig. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 33

33 Hvis du ønsker at deltage i morsomheder på andre menneskers bekostning, så husk på følgende ting: Prøv at lade være med at gøre dine vittigheder sårende, selvom andre gør det. Folk som gør det har som regel uret. Prøv ikke at lade dine vittigheder gå ud over personer, som er vittigere og morsommere end dig selv, for de kunne finde på at svare igen og vil sandsynligvis gøre det bedre end dig, sådan at du taber ansigt. Det er den sproglige parallel til at starte et slagsmål, med én, der er større og stærkere end dig selv. Prøv ligeledes at lade være med at lade din humor gå ud over personer, der er mere stille eller generte end dig selv. Det er den sproglige parallel til at tyrannisere og slås med en som er mindre end én selv. Lav ikke vittigheder om mødre og fædre medmindre alle gør det. Hvis du siger den slags vittigheder på det forkerte tidspunkt kan få folk til at reagere voldeligt mod dig. Prøv at lade være med at grine af dine egne vittigheder. Komedier handler ikke bare om spøgefulde konfrontationer, men også om at servere problemerne på en let og kunstnerisk måde, som kan få folk til at acceptere livets problemer uden at blive deprimerede. Hvis vi ikke lo, ville vi græde. 34 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

34 Seksuelt relaterede problemer og tips om at gå i byen Mellem unge mennesker er der meget mere snak og vittigheder om sex, end der er nogen, som gør noget ved det. Reglerne for mænd og kvinder er forskellige. Hvis en mand har en masse veninder kan det være han bliver kaldt en avlstyr eller et rigtigt mandfolk. Dette er en kompliment. De fleste mænd bliver tiltrukket af kvinder, som ser godt ud, er hjælpsomme og viljestærke, men det kan variere fra mand til mand. Hvis en kvinde har haft mange venner kan hun blive kaldt en taske, en tøjte eller en ludder. Dette er en fornærmelse, lige meget hvor uretfærdig dette kan forekomme. Hvis en mand for sjov bruger sådan et udtryk om en kvinde, så er de nødt til at sikre sig, at det lyder som en vittighed, og det skal siges på det rette tidspunkt. Hvis du ikke er sikker på, hvad det bedste tidspunkt er, er det bedst, at du ikke siger vittigheden. De fleste kvinder bliver tiltrukket af mænd, som ser rimelig godt ud, har gode manerer, er i stand til at læse deres signaler om grænser (se kropssprog), er høflige, velsoignerede, ærlige, ikke prøver for hårdt på at gøre indtryk, er fleksible, hjælpsomme, karismatiske, morsomme at være sammen med, lyder karakterfaste, ikke for bløde, men heller ikke for macho, og som viser interesse for deres følelser. Det er svært at finde en mand med alle disse kvaliteter på én gang og de fleste kvinder forventer ikke det fuldkomne. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 35

35 Lige så sikkert som reglerne er forskellige for mænd og kvinder, lige så vel er der forskelle på reglerne for homoseksuelle og lesbiske. At kende alle de forskellige bandeord og forskellige slangudtryk er vigtigt, hvis du ønsker at forstå hovedparten af humoren blandt unge mennesker. Det er ikke nødvendigt, at du bruger disse ord selv, hvis du helst ikke vil, og det kan være en god ide i så tilfælde. Du kan imidlertid slå dem op i en ordbog, hvis den er moderne nok og stor nok. At komme for tæt på nogen kan somme tider skaffe dig vanskeligheder, medmindre du allerede har et nært forhold til denne person. Det kan imidlertid være, at du heller ikke har lyst til at sætte barrierer op. Hvis du er af hankøn, og du tillader nogen at komme tæt på dig og flirte, men ikke selv går tæt på nogen og flirter, vil det sandsynligvis vise sig at være en problemfri metode, og det er formodentlig godt. (se grænser). Hvis du er kvinde, så vær kræsen med, hvem du flirter med. Hvis du flirter med en mand som har en alvorlig mangel på respekt for grænser, risikerer du, at han begynder at blive plagsom. Når det gælder fysisk kontakt mellem dig selv og andre mennesker, så prøv for dig selv at udvikle en fornemmelse for, hvad der er og ikke er passende, ellers risikerer du, at visse mennesker på mystisk vis bliver fjendtligt stemt overfor dig uden nogensinde for alvor at fortælle dig hvorfor. Hvis du er forelsket i en eller anden, så lad være med at fortælle nogen det åbent. Folk kan finde på at gøre grin med det, og dine chancer vil sandsynligvis fordampe. Du kan fortælle det hemmeligt til venner, som du kender og stoler på, hvis du tror de kan hjælpe. Der bliver givet råd om, hvordan man inviterer nogen ud, i dette kapitel. 36 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

36 Hvis du er jomfru, så lad være med at fortælle nogen om det og prøv at undgå at tale om beslægtede emner, særlig hvis du er af hankøn. Der er masser af jomfruer rundt omkring, mange af dem i trediverne, og meget få af dem fortæller nogen om det. Hvis du allerede har sagt det til nogen, så tag det roligt, men lad være med at fortælle det til flere. Hvis folk gør nar ad dig, fordi du er jomfru, så vis dem ikke, at det går dig på, og prøv på ikke at lade dem presse dig til at være et menneske med kun én ting i hovedet, eftersom det bare vil volde dig en masse kvaler. Lad også være med at bekymre dig om at få det gjort bare for at du kan sige, at du har gjort det. Desuden, når du har gjort det, gør det sædvanligvis mere indtryk at sige noget i retning af hvad kommer det dig ved, det er personligt eller pas din egen næringsvej. Dette kan let narre den, der spørger, til at tro, at du har gjort det lige meget om du har eller ikke, for hvad ville du på den anden side tro, hvis det var dig, der fik den slags svar? Hvis du nylig har været i byen med nogen eller i seng med nogen, vil dine venner og bekendte ofte prøve ret ihærdigt på at finde ud af så meget, som de overhovedet kan, om dit stævnemøde. Dette kan være meget generende. I den slags situationer kan du beslutte at lade være med at fortælle noget som helst og håbe, at de mister interessen for det. Du kan alternativt også lade være med at svare alvorligt og grinende give en vanvittigt overdreven beskrivelse af, hvad der skete. En del mænd finder det svært at forstå, at bare tanken om at de styrker deres egne egoer ved at samle på minder om seksuelle forbindelser med så mange forskellige kvinder, som de kan, er fornærmende og nedværdigende for en kvindes selvfølelse. For mange mennesker er deres første seksuelle erfaringer sandt at sige skuffende. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 37

37 I byen Den bedste grund til at tilbringe en aften eller en nat i byen på en pub eller en natklub er at ville more sig at more sig og tale med folk. Du vil sandsynligvis have meget mere fornøjelse af at gå i byen sammen med dine venner end af at gå ud alene. Når man er i byen, bliver reglerne om kropssproget meget vigtige at overholde. Vær forsigtig med at se på folk - med mindre, naturligvis, du taler med dem. Hvis du ser på nogen for længe vil de sandsynligvis bemærke det gennem øjenkrogen. Dette kan gøre dem utilpasse. De kan finde på at fortælle deres venner om det og i al hemmelighed blive fjendtlige over for dig. Dette gælder især for mænd, som stirrer på kvinder. Nogle mennesker kan være meget høflige over for dig, men meget uhøflige bag din ryg. Hvis du ønsker at få en fornemmelse af, om de virkelig kan lide dig eller ej, så læs reglerne for øjenkontakt. Hvis du er blevet inviteret til et party, er det ofte bedst at ankomme mindst en halv time for sent. Det er godt at tage et brusebad, før du går i byen. Det er bedst ikke at være den første på dansegulvet, selv om du ikke selv kan se noget forkert i det. Dette betyder ikke, at du kan prøve at overtale en anden til at være den første. Hvis du befinder dig i en natklub og har svært ved at deltage i en konversation med folk, fordi musikken er for larmende, kan det være, at du 38 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

38 er et af de mennesker, som befinder sig bedre i pubber eller i parties, som foregår hjemme hos folk. Hvis du kan lide at drikke alkohol, fordi det gør dig mere selskabelig, så er en eller to genstande sandsynligvis nok. Prøv på at lade være med at drikke så meget, at du vækker pinlig opsigt, fordi det meget let kan få folk til at miste interessen for dig eller få dem til at udnytte dig. De fleste mennesker synes ikke at det er COOL at ryge, så tænk ikke på at begynde på det af den grund. Hvis du går til et party i en eller andens hjem, kan det være at der bliver røget cannabis. Cannabis går under mange navne. Galar, tjald, hash, græs, shit, pot og marihuana. Det bliver normalt rullet sammen med tobak til joints eller pibe. Hvis du føler behov for at deltage i dette, så husk på de mange risici, det indebærer, og vær klar over at det kan gøre dig mindre social at ryge det. Det kan ligeledes være at stoffer påvirker dig anderledes end andre mennesker fordi din hjernekemi er en smule anderledes. Vær meget opmærksom på hvor og med hvem du taler om ulovlige stoffer, for de ER ulovlige. Køb aldrig ulovlige stoffer på gaden; det vil næsten altid være fup, og de, som sælger det, kan opfatte det helt forkert og reagere voldeligt, hvis du prøver at være venlig over for dem. Flirt Hvis du beslutter dig for at gå i byen og at invitere nogen ud, så kan følgende tips måske hjælpe dig, men det er vigtigt, at du først læser Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 39

39 kapitlerne om kropssproget (især om grænser, øjenkontakt og tøjsmag), forvrængninger af sandheden, samtalekunst, humor og konflikt og sexrelateret humor. Det vil faktisk være en stor fordel at have læst alt det foregående inden du læser dette. At flirte med nogen siges traditionelt at være mandens job, men nu omstunder er det ikke ualmindeligt, at kvinden tager initiativet. Hvis du ønsker at flirte med nogen, er det bedst bare at tale med dem almindeligt og ikke være for nærgående til at begynde med. Hvad der er en passende afstand kan variere fra menneske til menneske (se kropssprog). Det er vigtigt ikke at virke for ivrig. Hvis du er af hankøn, så lad være med at bruge for meget aftershave. Flirt ikke med hvem som helst. Sørg for, at det er en, du kan lide. Hvis en mand forfører en kvinde, som er fuld, udnytter han efter alle andres mening hendes tilstand. Hvis du er en mand, så lad være med at komme med bemærkninger om, hvor meget du eftertragter nogen, lige meget hvor vagt, du udtrykker det. Det vil kun mindske dine chancer. Hvis du siger noget overhovedet, er det bedst, at det er bemærkninger, der udtrykker oprigtig beundring. Hvis du er en kvinde, og du lader bemærkninger af ovenomtalte slags falde til en mand, kan det være, at han vil begynde at forvente mere af dig, end du havde til hensigt at tilbyde. 40 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

40 Hvis en kvinde ikke ønsker at gå ud med en mand, vil hun ofte lade ham det vide ved at indflette ordene min forlovede i samtalen. Dette behøver ikke at være sandt; men det anses af de fleste mennesker for den mest hensynsfulde måde at lade manden det vide på. At flirte med nogen er faktisk ikke meget forskelligt fra et uformelt interview. Glem ikke at se på deres ansigt mere end to tredjedele af tiden (måske mere) mens du lytter eller taler og husk at smile lidt. Hvis de gør det samme, betyder det, at de kan lide dig. Hvis du ønsker at invitere nogen ud, så gør det afslappet og oprigtigt og et sted, hvor ingen andre kan høre det. Den tid, der går fra man møder nogen for første gang til man danner par med dem, kan variere fra nogle få minutter til timer, dage, uger, måneder eller endog år. Hvis det kun tager nogle få minutter, er der sandsynligvis et eller andet i vejen med det. Du kan finde nogen at gå ud med på de mest mærkværdige tidspunkter; det er temmelig uforudsigeligt, hvornår det vil lykkes. Du kan komme ud for at tilbringe en aften, eller to, eller tre, i selskab med en, som du virkelig synes om, og som virkelig får dine forventninger til at blusse op, blot for at ende med, at de skuffer dig. Dette kan ske for hvem som helst og er sværest at klare for dem, som ikke er vant til at gå ud med folk. Mange mennesker går ud med hinanden i hemmelighed eller bruger meget tid på at flirte med hinanden, men indrømmer aldrig, at de går ud sammen. Sådan forholder det sig ofte med åbne forhold. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 41

41 At finde det rette øjeblik til at foretage den indledende manøvre er nok det sværeste overhovedet, og du kan få brug for at bryde nogen af de regler, jeg han anført (snyde lidt). At invitere nogen ud er lidt som at spille højt spil med selvagtelsen og tage, hvad der kommer. Men hvis du får et afslag, betyder det IKKE, at det var dumt at spørge. Vær altid ansvarlig og husk vigtigheden af sikker sex. Invitationer Det er et udtryk for dårlige manerer at møde op hos nogen uden at have modtaget en invitation; med mindre de har sagt kom når som helst, det passer dig, hvilket kan betyde en gang om måneden eller hver anden dag afhængig af mange forskellige forhold. På den anden side kan det somme tider være svært at afgøre, om der er tale om en invitation eller ikke Det er ofte bedst at ringe først, før man besøger nogen. I nogle miljøer, som f.eks. kollegier, er reglerne lidt anderledes, fordi folk ofte render ind og ud af hinandens værelser alligevel. Vis dog forsigtighed under alle omstændigheder. En invitation til en fest betyder IKKE at du er nødt til at gå, hvis du ikke har lyst. Hvis du møder op uden invitation til en fest med over 20 deltagere og sørger for at holde en lav profil, er der sandsynligvis ingen, som vil have noget at indvende. 42 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

42 Det er sommetider svært at finde ud af, om det er på tide, du går, når du besøger nogen, eller om de ønsker, du skal blive der længere. Hvis de begynder at tale om, at de er trætte, kan det være et venligt signal om, at de ønsker, du skal gå. Hvis de smiler, giver dig masser af øjenkontakt og viser interesse for hvad du siger, ønsker de sandsynligvis, at du skal blive. Personlig sikkerhed Det er bedst for hvem som helst, mand eller kvinde, at undgå at spadsere alene om natten på øde eller dårligt oplyste gader, men her er nogle tips om hvordan du beskytter dig selv i den slags situationer. Sørg altid for at din tegnebog er ude af syne. Det kan godt betale sig at se sig tilbage nu og da. Se ikke ned i jorden, se lige fremad. Se ud, som om du ved, hvor du skal hen, og lad være med at vise angst. Hvis du overholder disse forholdsregler, vil det få dig til at virke mindre sårbar og mere i stand til at forsvare dig selv. Hvis nogen truer dig, og du begynder at løbe, så bliv ved med at løbe. Hvis det er for sent, eller du ikke er i stand til at løbe, så lade dem få din tegnebog, hvis de forlanger det. Det er en ringe pris at betale for din personlige sikkerhed. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 43

43 Hvis de tager din tegnebog, så luk alle dine kreditkort så hurtigt som muligt og få nogle ny. Prøv aldrig at forhandle eller købslå med den eller dem, der overfalder dig. En sidste vigtig påmindelse: Ring altid til din far eller mor og lad dem vide, at du har besluttet at overnatte hos nogen andre ellers vil de sandsynligvis blive så bekymrede, at de ringer til politiet og får dig efterlyst. Voldtægtskrise I tilfælde af, at du nogensinde kommer i den uheldige situation, at du bliver udsat for et seksuelt overfald, er det sandsynligvis en god ide at skrige så højt, du kan, før overfaldsmanden får chancen for at true dig til at være stille. Politiet råder kvinder til at have voldtægtsalarmer på sig for en sikkerheds skyld. De fleste voldtægtsofre kender deres overfaldsmand. Hvad mere er, sker de fleste voldtægter heller ikke på gaderne. Hvis du allerede er blevet udsat for det, er du IKKE den eneste. Det er IKKE din fejl, og hvis du siger det til de rette mennesker, VIL de tro på dig. Hvis et simpelt nej ikke er nok, hvad pokker skal der så til? 44 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

44 Om at finde de rigtige venner Det er ofte svært at kende forskel på en rigtig ven og en falsk ven, men for autistiske mennesker kan det være mange gange sværere. Her er et skema til at hjælpe dig med at kende forskel: Sande venner Behandler dig på samme måde, som de behandler alle deres venner. Får dig til at føle dig velkommen på både på lang og kort sigt. Hvis de giver dig komplimenter, er de ægte og alvorlig ment. Får dig til at føle dig som en ligestillet. Hjælper dig måske med at opdage sandheden bag andre menneskers falskhed når det er passende. Hvad du skal gøre: Betal dem med den samme opmærksomhed, som de giver dig, og lyt til dem. Modtag de komplimenter, de giver dig, med et enkelt mange tak, så du ikke får dem til at føle sig tåbelige over at have komplimenteret dig. Prøv på at vise dem, at du kan lide dem, ved at følge de regler, der står under øjenkontakt (se kropssproget). Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 45

45 Falske venner Behandler dig måske anderledes, end de behandler andre. Kan få dig til at føle dig velkommen på kort sigt og giver pokker i dig senere. Giver dig måske mange komplimenter, som ikke er oprigtige. Beder dig måske ofte om urimelige tjenester. Hvad du skal gøre: Forsvar dig imod dem og lad være med at føle dig flov over at sige Gå ad H.. til, hvis de har sagt noget til dig, som er klar uretfærdigt. De kunne vise sig at være den slags personer, som føler glæde ved at såre mennesker, som er mere sårbare end dem selv, fordi de føler sig svage og utilstrækkelige selv. Ønsker måske at se dig gøre dig selv til grin. Kan finde på at true dig med ikke at ville være din ven mere eller spille på din skyldfølelse, hvis det kan hjælpe dem med at få deres vilje. 46 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

46 Fjender Ignorerer dig måske det meste af tiden. Får dig til at føle dig uvelkommen og vil lægge mærke til alle dine fejl og gøre andre mennesker opmærksomme på dem. Kan finde på at udsætte dig for alt fra sarkasme, nedsættende bemærkninger og hysteriske anfald til ikke at ville tale med dig. Behandler dig ofte som mindre betydningsfuld end dem selv. Hvad du skal gøre: Du har måske gjort et eller andet, som irriterer dem, eller måske er de bare misundelige over noget, du er god til. Hvis det er misundelse, vil de aldrig indrømme det. Hvis du finder dem alene på et tidspunkt, kan det være, at de går over til at være stille og sky over for dig, og det kan være, at du får muligheden for at stille dem nogle ubekvemme spørgsmål om, hvorfor de opfører sig anderledes over for dig end over for andre. Det vil også, hvis de har en god grund, give dig chancen for at undskylde, hvis du har generet dem på en eller anden måde, og sige, at du vil prøve ikke at genere dem så meget fremover. Du møder sikkert mange mennesker, som ikke passer helt ind i den ene eller den anden kategori i denne tabel. I den slags tilfælde må du være forsigtig. Tro ikke, at alle, som kender dig, bryder sig om dig, for det gør de ikke. Folk, som bryder sig om dig, vil sandsynligvis høre under kategorien rigtige venner eller være familie. Undervurder aldrig værdien af en rigtig ven. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 47

47 Om at passe på sit gode navn og rygte Når vi flytter ind i et helt nyt nabolag og ingen kender os endnu, starter vi med et uplettet rygte. Det er hovedsagelig ved at bryde de uskrevne regler, at folk pletter deres rygte. Hvis du kan blive ved med at bruge det, du har læst i denne bog, så burde det være nok til at sikre dig et nogenlunde pletfrit rygte, men regn ikke med, at du kan holde det mere uplettet end alle andres rygte. Alle prøver at holde et internt regnskab med alle andres rygte i deres lille gruppe. Dette omfatter ting, som folk har sagt, ting, de har gjort, ting, de kan og ikke kan gøre, og hvordan de i al almindelighed virker og opfører sig. Det er især på grundlag af dit rygte, at folk vil være i stand til at lave sjov med dig eller gøre nar ad dig. Hvis dit rygte allerede er blakket, så lad være med at fortvivle; det er ofte en proces, som kan vendes, og hvis du er tålmodig, burde det langsomt bedre sig, hvis du holder op med at gøre noget forkert. Prøv på at lade være med at fortælle nogen for meget om dig selv eller nogen af dine svagheder, med mindre du er kommet til at kende dem virkelig godt for viden er magt. Dette betyder ikke, at du skal lukke helt af (se kapitlet om at bekymre sig). 48 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

48 Hvis du ønsker det, kan du, ved at holde dine ører åbne, finde ud af, hvordan det står til med andre menneskers rygte. Nogle mennesker kan lide at gøre sig bemærket. Folk som kan lide at gøre sig bemærket, men som ikke formår at overholde de uskrevne regler samtidig, risikerer meget let at blive gjort til skydeskive for andre menneskers drillerier eller isoleret. At gøre sig selv til grin er også en let måde at blive skydeskive på, men hvis du har Aspergers syndrom, er det ofte svært at vide præcis, hvad det vil sige, at man bliver til grin. At blive til grin handler normalt om at gøre noget, når man sammen med andre, som får en til at se anderledes ud end alle andre (en spurv i tranedans). Folk, som er i stand til at gøre sig bemærket og samtidig være populære, siges at have karisma. Dette er et talent som nogle mennesker har og andre ikke, og det handler ofte om at have en meget præcis opfattelse af, hvad der sker i ens nærhed. Folk mener i almindelighed, at man kun kan have karisma, hvis man er født med det; men når det gælder Aspergers syndrom passer den regel ikke. Det er sædvanligvis bedre at være bemærkelsesværdig på de indre linier end udadtil. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 49

49 At komme ud af skabet Det kan være, at du i nogle af de grupper, du færdes i, beslutter dig for at stå frem og fortælle dem, at du er autistisk. Det er helt din egen sag. Det kan imidlertid være, at du kun ønsker at fortælle det til et enkelt medlem af gruppen (helst den som er venligst imod dig). I så fald kan det være en god ide, hvis du ønsker at bevare det som en hemmelighed, at du gør opmærksom på dette, ellers kan det være, at budskabet breder sig bag om ryggen på dig, og det kan være uendelig svært at afgøre, om folk ved det eller ikke. Hvis du springer ud for første gang i dit liv, kan det være meget svært at gennemføre, men efterhånden som folk finder ud af det, kan det være, at de bliver lidt mindre fjendtlige og lidt mere accepterende. På den anden side kan det være, at du bliver nødt til at fortælle sandheden til så mange forskellige mennesker, at det ender med at hænge dig ud af halsen at skulle forklare det. Det kan være, at du vil finde det mere effektivt at sige det, som det er, når du bliver ældre. Folk, som er hensynsfulde og modne, kunne gøre dig opmærksom på mange ting på en konstruktiv måde. Det er dog bedst, hvis de nøjes med at gøre det, når I er på tomandshånd. At stå frem kunne gøre nogle mennesker meget interesserede i dig, og give dig en masse at snakke om. Hvis beskeden om, at du er autistisk, når frem til et menneske, som har været specielt plagsom mod dig, kan det være, at det giver vedkommende 50 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

50 skyldfølelser og har en gavnlig virkning; men det er langt fra altid, det har den effekt. Den værste reaktion, du kan komme ud for, er fra folk, der bliver mere fjendtlige mod dig, fordi de har opdaget det. Der vil næsten altid være tale om folk, som ikke har brudt sig særlig meget om dig i forvejen, eller som har meget lidt eller ingen viden om autisme. At håndtere folk, som ikke tror dig, når du siger, du er autistisk, kan være svært, men at have en detaljeret indsigt i problemet kan hjælpe til med at nedbryde fordomme (som når folk siger, at du ikke kan være autistisk, fordi du har for meget øjenkontakt). Overfor børn eller unge teenagere kan det være fornuftigere ikke at sige noget, i hvert fald indtil du kender dem godt. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 51

51 Uddannelse Det kan være, du har lærere, som holder dig tilbage, fordi de tror, at du ikke er intelligent nok til at bestå dine eksamener. Hvis du ved inderst inde, at du godt kan, kan dette være ekstremt frustrerende. Prøv at få hjælp fra en lærer, som du ser ud til at komme godt ud af det med. Hvis du bliver holdt tilbage, fordi du ikke klarer dig særlig godt til din danskeksamen, kan det være fordi du skriver om situationer, som er mærkelige og ikke realistiske. I så fald kan det måske hjælpe dig at have læst denne bog. Husk at denne bog handler mere om følelser end om ord. Når folk forklarer nogle ting for dig, som lyder interessante, eller hvis du har time, er det vigtigt, at du ser interesseret ud, ellers risikerer du, at folk tror, du keder dig. Studer dine skolerapporter grundigt, for de er ofte propfulde af konstruktiv kritik. Et af de problemer, du sandsynligvis kommer ud for i klasser eller under forelæsninger, er koncentrationsbesvær. Ingen er i stand til at koncentrere sig 100% i en hel time, men det er normalt at stenografere noter, som man kan studere bagefter. Hvis en forelæser eller lærer stiller et spørgsmål, og ingen rækker hånden op, er det ofte, fordi ingen ønsker at gøre sig bemærket, IKKE fordi ingen kender svaret. Det er ikke altid lige let at afgøre, hvilke informationer det er nødvendigt at huske, og hvilke man kan tillade sig at glemme. 52 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

52 Hvis du prøver at demonstrere en masse indviklet akademisk viden for at vinde offentlig anerkendelse, kan det godt være, at det er den forkerte måde at gribe det an på, lige meget hvor intelligente de mennesker, du taler med, er. Husk, at de fleste studerende overdriver, når de fortæller om, hvor lidt de bestiller. Prøv på at lade være med at sammenligne dig for meget med andre studerende. Det kan være, du bliver meget nervøs til eksamen, men husk, at du stadig har muligheden for at leve et lykkeligt og tilfredsstillende liv uden nogen som helst kvalifikationer, og at mange mennesker er nødt til det. Det kan være, at du finder matematik, videnskab og fremmedsprog lettere end fag som dansk og historie, lige modsat af hvad andre mennesker føler lettest. Husk, at der er faste regler og konventioner for akademisk metode og præsentation. At følge disse retningslinjer og opfylde pensumkravene omhyggeligt kan være meget afgørende for dine slutkarakterer. Et af symptomerne på autisme er, at du kan føle dig slået ud, hvis din daglige eller ugentlige rutine bliver afbrudt. Det kan være, at du er i stand til at indrette dig sådan, at du har tid til at arbejde i og tid til andre ting som at se TV, film, lytte til musik eller gå i byen. Hvis nogen inviterer dig ud, så prøv at lade være med at bekymre dig for meget om dit arbejde, prøv at være fleksibel. Der vil være masser af lejlighed til at arbejde. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 53

53 At bo ude Det kan være, at du kommer til at bo ude af en eller anden grund, hvad enten det er for at opnå selvstændighed, eller fordi du skal på universitetet eller måske bare skal bo på vandrehjem en uge eller to for at være sammen med nogle mennesker. Du vil starte med et pletfrit rygte. Se det relevante kapitel. Det kan være nødvendigt, at du viserer fleksibilitet i dine rutiner, hvis du vil udnytte muligheden for at gå i byen. Det kan også være, at du bliver nødt til at vente på, at det bliver din tur til at benytte køkkenet, når der er for mange mennesker, eller bliver nødt til at give afkald på dit yndlingsprogram i TV nu og da, når folk ønsker at se noget andet (hvis der kun er et fjernsyn). Dine daglige gøremål kan være meget indviklede og svære at klare, hvis du er i gang med et kursus eller har et stressende job. I så fald kan det være særdeles nyttigt at planlægge hver uge på forhånd; dette kan tage dig omkring 20 minutter hver søndag, men vil spare dig langt mere tid i det lange løb. Det er lige så vigtigt at have alt, hvad du skal bruge næste dag, samlet sammen aftenen før, så du ikke ender med rende desperat rundt og lede efter alting, indtil du bliver nødt til at storme af sted i sidste øjeblik. Bank altid på døren og afvent et svar, før du går ind på et andet menneskes kontor, ellers bliver du sandsynligvis skældt ud. Lad altid dine bofæller vide det i forvejen, hvis du tager væk i mere end 24 timer. Ellers vil de blive bekymrede, selv hvis de måske ikke er særlig 54 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

54 venlige mennesker at bo sammen med. Hvis du af én eller anden grund ikke har muligheden for at sige det til dem på forhånd, så ring til dem. Det kan være, at folk forventer, at du tager opvasken eller noget af rengøringen. Det kaldes at tage sin del af slæbet, og det forventes at være ligeligt fordelt mellem alle parter og være en holdindsats at holde stedet rent og ryddeligt. Nogen mennesker er ligeglade med, om de lever i det værste rod. Nogle mennesker har ikke noget imod rod, så længe det er et hygiejnisk rod; men nogle mennesker afskyr rod og mener, at alle bør tage deres del af slæbet jævnligt. Hvis du er heldig, bor du sammen med mennesker, der har samme syn på tingene som dig. Folk, som hader rod, er mere tilbøjelige til at sige det til dig, hvis du ikke tager bad eller brusebad tit nok. Du har måske en hel række køkkenrutiner, der er anderledes end alle andres. Efter en del menneskers mening er dette OK, så længe du ikke efterlader køkkenet rodet og beskidt, og dine bordmanerer er acceptable; men nogen mennesker kan finde på at kommentere det og bede dig om at gøre tingene på deres måde. Det er helt op til dig selv, om du vil fortsætte med at gøre, som du plejer, eller rette dig efter dem, men overvej begge mulighederne. Hvis du noterer dig de metoder, andre mennesker bruger til madlavning, opvask, rengøring eller indkøb, kan det være, at du lærer hurtigere og mere effektive måder at gøre disse ting på selv. Det kan være, at du skyder genveje, som i virkeligheden skaber ekstra arbejde for dig bagefter. Hvis du har lidt tid til overs, kan det være, du får lejlighed til at nå ud til butikkerne og købe de ingredienser, du behøver, for at kunne lave et rigtig godt måltid. Hvis du har en opskrift til rådighed eller en vejledning uden på en dåse, så prøv på at bruge den i stedet for at gøre oprør mod den. Det er også noget billigere at planlægge på forhånd, hvilke ingredi- Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 55

55 enser, du har brug for, og hente dem sammen med resten af dine indkøb i supermarkedet frem for i døgneren på hjørnet. Ikke-autistiske mennesker er ret gode til at huske, hvilke tallerkener, kopper, pander eller skuffer, der tilhører hvem. Den slags ting gør det muligt for dem for dem at udføre detektivarbejde og finde ud af ting og sager. Hvis folk i din lejlighed ryger cannabis eller bruger andre ulovlige stoffer, så sig ikke noget om det når du er ude (se nights out for yderligere kommentarer). Hvis du følger reglerne fra kapitlet kropssprog, kan det gøre dig til en lidt lettere person at bo sammen med. Husk også, at der kan være en hakkeorden i lejligheden, som alle kender ganske godt, men som ingen nogen sinde taler om. Det kan være, du bor i en lejlighed, hvor alle er ondskabsfulde over for dig. I så tilfælde kan det være en god ide at flytte et andet sted hen, og begynde forfra med ny mennesker og et rent generalieblad. Hvis du har mulighed for det, så få lejekontrakten tjekket professionelt, før du skriver under og flytter til det ny sted. Om at bruge telefonen Besvar altid telefoniske henvendelser med en klar, høflig og afslappet stemme. 56 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

56 Når du taler i telefon, kan det være en stor lettelse for dig at kropssprog og øjenkontakt ikke længere betyder noget, men tonefald og klar udtale bliver til gengæld mere vigtig. Hvis nogen beder om at få lov til at tale med en anden, så spørg høfligt: Hvem taler jeg med? for at få deres navn og sig derefter: OK, jeg vil se, om jeg kan finde dem. Dette vil give den person, der bliver spurgt efter, en chance for at spørge dig: Hvem er det? og måske svare: Sig jeg ikke er hjemme, hvis det er nogen, de helst ikke vil tale med. Hvis personen ikke er hjemme, kan du blive bedt om at tage imod en besked. Hvis du ikke mener, du kan huske at give beskeden videre, SKAL du skrive den ned og anbringe den i nærheden af telefonen. Når du ringer til andre mennesker, er det ikke smart at ringe for tidligt på dagen eller for sent om aftenen. Dette kan medføre, at du bliver nødt til at være meget tålmodig. Hvis du ønsker at ringe til nogen, som du har mødt i byen og er tiltrukket af, er det vigtigt ikke at ringe til dem for hurtigt efter, du har mødt dem. Det er bedst at vente mindst en dag. Gæster Når du har en ven på besøg eller selv er inviteret på besøg hos nogen, eller selv hvis du bor sammen med en ven, er der nogle ting, det er nyttigt at vide. Det er sædvanligvis værtens ansvar at tilbyde gæsten en drink. Det bør ikke være nødvendigt for gæsten at bede om det selv. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 57

57 Sommetider er det nødvendigt at gøre en indsats for at få en gæst til at føle sig velkommen. Prøv at undgå situationer, hvor du pludselig og uventet bliver nødt til at overlade en ven eller en gæst til sig selv. At vide, hvornår man skal sige farvel, er en svær proces, som sommetider består i, at folk kommer med små vink eller siger vittigheder om at smide gæsten ud. Hvis du ikke fatter det tidligt nok, kan det undertiden medføre en anspændt stemning. Imidlertid kan en latter og et smil ofte gøre afskeden meget mere afslappet 58 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

58 Jobs og interviewer Under et interview er kropssprog ekstra vigtigt, og du bør se ud, som om du er afslappet og fuld af selvtillid. Du forventes også at sidde stille med armene ned langs siden eller i skødet og have en god holdning, og dette kan være svært for dig. Det bliver forventet, at du taler tydeligt og professionelt. Det første indtryk er uhyre vigtigt. Forbered så mange svar som muligt på så mange spørgsmål som muligt; men træn ikke så meget, at dine svar bliver automatiske og fastlåste. Det er godt at få hjælp til dette. Gør dig klart, hvad dine færdigheder og talenter består i. Intervieweren vil ofte give dig nogle få vink mod slutningen af interviewet (hovedsagelig med kropssprog), om hvorvidt det er sandsynligt eller usandsynligt, at du får jobbet. Der findes kurser, der underviser i interviewteknik. De samme regler gælder på arbejdspladsen, som gælder alle andre steder, bortset fra den ene ting, at der er noget på spil, dit job. Dette betyder, at det er ekstra vigtigt at bevare dit gode rygte, ellers risikerer du at blive skydeskive og syndebuk, hvad der er en meget ubehagelig trussel mod dit job (se fordrejning af sandheden), Hvis du er i tvivl, så lad være med at sige noget. Dette bliver ofte vurderet som en god evne på kontoret. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 59

59 Hvad enten man kan lide det eller ej, så er der for en person med autisme eller Aspergers syndrom nogle jobs, som vil være mere egnede end andre. Her er nogle eksempler: Passende jobs Grafisk designer Programmør Computer tekniker eller operatør Forsker Medicinsk forsker Arkitekt (Som er respektable beskæftigelser som normalt foregår i miljøer, hvor folk plejer at vise måske en lille bitte smule mere forståelse over for de behov, som folk, der bekymrer sig, har. (Læg venligst mærke til, at jeg har specielt udvalgt meget krævende karrierer her, og der er masser af lettere karrieremuligheder for hånden). Uegnede jobs Sælger Manager Sagfører eller jurist Doktor, tandlæge eller socialarbejder Gymnasielærer Trafikflyver (Som alle kan være meget stressende og konkurrenceprægede beskæftigelser, som indebærer behovet for at træffe svære beslutninger og indgå kompromisser under intenst pres fra andre mennesker. På arbejdspladsen er alle normalt under et konstant pres for at beholde deres job. Dette indebærer at være organiseret og metodisk helle tiden for at undgå forvirrende situationer. God kommunikation er meget vigtig. 60 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

60 Selv om det synes trist, kan udspekulerede manøvrer forekomme på arbejdspladsen, og somme tider kan det være, at du føler stor medfølelse med nogen, som er på nippet til uretfærdigt at miste deres job. At forsvare dem kan imidlertid ofte være ensbetydende med at risikere dit eget job. Hvis du ønsker at forsvare noget mod en overordnet, så spørg først dig selv, om det er risikoen værd. Vær på vagt overfor den autoritære personlighedstype. Dette er folk, som har for vane at følge reglerne slavisk, være meget respektfulde overfor de overordnede, kommanderende overfor de undergivne og meget svære at diskutere med. Hvad man virkelig bliver nødt til at være opmærksom på er, at disse mennesker ofte kan være meget mere snu, end de ser ud til at være. Hvis du laver selvstændig forskning, kan du komme i den situation, at du ønsker at tage patent, få copyright eller bevise din ejendomsret til et stykke arbejde, som du har udført. Det letteste at gøre er at tage en kopi, forsegle den i en kuvert og sende den hjem til dig selv. Den bliver datostemplet af postvæsenet. Lad være med at åbne konvolutten, når den ankommer, men opbevar den forseglet og gemt af vejen på et sikkert sted. Anbefalet forsendelse kan være mere pålideligt og mere juridisk holdbart. Du har nu et juridisk bevis for, at det er dit værk, og burde ikke have grund til at bekymre dig særlig meget om, at det skal falde i de forkerte hænder. Du kommer i store træk til at møde tre forskellige slags mennesker i livet, de ydmyge, de selvsikre og de aggressive. Stræb efter at være den selvsikre type. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 61

61 Den ydmyge Ser ned i jorden. Holder sine hænder knyttet (et lukket signal). Taler ofte for lavmælt. Tager et skridt tilbage, når nogen henvender sig til ham. Har et slapt håndtryk. Bliver let kuet af andre. Er ofte vred på sig selv over, at han lader sig udnytte af andre. Er genert og tilbageholdende i selskab med andre. Kan ikke tage imod komplimenter. Siger: Åh, nej! og undskyld for ofte. Den selvsikre Har en opret, men afslappet holdning. Holder øjenkontakt når han lytter eller taler (i over to tredjedele af tiden) og ser på hele ansigtet. Har et fast håndtryk, men ikke for fast. Er i stand til at sige nej, når det er nødvendigt. Kan give udtryk for, hvad han føler. Er lige så interesseret i andres meninger som i sine egne. Prøver at behandle alle som ligemænd. Kan lide at fortælle folk, hvad de skal gøre. 62 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

62 Den aggressive Har en stiv, anspændt holdning. Holder sine hænder lagt over kors. Råber og peger med finger. Hamrer hænderne i bordet. Kan finde på at holde øjenkontakt næsten uafbrudt mens han taler (stirrer den, han henvender sig til, lige i øjnene). Synes at hans egen mening altid er den rigtige. Kan lide at fortælle andre mennesker, at de er uduelige. Bliver ofte ret ensom, fordi folk føler, at de er nødt til at være forsigtige overfor ham. Er bedre til at tale end til at lytte. Fra Ursula Markhams bog how to deal with difficult people. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 63

63 Kørekort Bilkørsel er en temmelig bizar færdighed at lære. Hvor hurtigt, du lærer det, har intet som helst at gøre med dine evner på andre områder. Nogle udprægede tumper er alligevel i stand til at lære at køre i så lidt som fem køretimer, mens nogle højt intelligente mennesker kan behøve op til halvtreds lektioner. Personligt var det et rent Helvede for mig at lære at køre bil. Det sværeste for mig var at planlægge på forhånd og tænke fremad. Jeg blev også skældt hæder og ære fra af en af mine kørelærere. Prøv at finde en forstående kørelærer, hvis du kan. Nogle kørelærere er påståelige, grove, impulsive og utålmodige. Som allerede påpeget, så lad være med at sammenligne dig selv med andre mennesker. Andre mennesker overdriver måske, når de fortæller om, hvor få køretimer de havde brug for, og lyver måske, når de siger, de bestod første gang. Små fremskridt er også fremskridt. 64 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

64 At rejse udenlands Hvis du rejser udenlands til et eller andet sted af en eller anden grund, kan det være, du bliver nødt til at tilpasse en temmelig anderledes levevis. Dette kan vise sig at være ganske behageligt, eller det kan vise sig at være temmelig svært og ubelejligt for dig (et kulturchok). Når som helst, du befinder dig i et andet land, så vær ekstra forsigtig, når du går over gaden, for i nogle lande er der en masse hensynsløs kørsel, spritkørsel, overskridelse af fartgrænserne, ulovlige smutveje, råben efter andre bilister og nogen, der skal vise sig. Vær omhyggelig med dit valg af bestemmelsessted, hvis du rejser på eget initiativ; find ud af, hvorfor folk normalt rejser dertil, og vær ikke for hurtig med at beslutte dig. Hvis du beslutter at deltage i en ekspedition, så husk på, at det kan være, at du bliver nødt til at rejse og leve sammen med den samme gruppe af mennesker næsten 24 timer i døgnet, og at reglerne fra kapitlet om at bo hjemmefra måske gælder i dobbelt så høj grad. Du kan også komme til at leve under forhold, som er meget ukomfortable og besværlige. Hvis du ender med ikke at komme ud af det med gruppen helt så godt, som du kunne tænke dig, kan det være, at du beslutter dig for at tage på udflugter på egen hånd og tale med de lokale beboere, som måske tager imod dig med åbne arme og behandler dig som en hædersgæst i deres hjem. Hvor livsrytmen måske er meget langsommere og roligere, end du er vant til. Hvis du ender som gæst i en andens hus sammen med al din bagage og ejendele, så husk at notere deres adresse og/eller telefonnummer, så snart Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 65

65 som muligt, helst uden at nogen ser det, så du, hvis du mister orienteringen (f. eks. i byen), ikke bliver permanent skilt fra dem. Med folk som er overvenlige, er det særlig let som AS at være for godtroende. Selvom du måske til at begynde med ikke regner med, at det vil blive et problem. På den anden side er der nogen lande, hvor indbyggerne har en tendens til at være koldere og mindre interesseret i dig, end de er i de vestlige lande, og det kan være ret svært at tale med dem. Der kan også være en masse spændinger og måske racisme og rodfæstede fordomme disse steder, så hvis du tilhører en anden religiøs trosretning, er det bedst at holde det for dig selv. I den tredje verdens lande plejer tingene ikke at gå så glat, som de gør i vesten, og du vil komme til at leve mere risikofyldt. Selv hvis folk er overdrevent venlige, kan de somme tider blive meget ubehagelige, hvis de føler sig provokeret eller fornærmet over et eller andet. I den tredje verden kan folk være så meget som hundrede gange fattigere end folk i vesten, men det betyder ikke, at du vil hjælpe nogen ved at forære dine penge væk. I fattige korrupte stater har penge altid en tendens til at havne til de rigeste og mest skrupelløse mennesker, som udnytter dem, som er fattigere end dem selv. Velgørenhedsorganisationer som Oxfam og Comic relief er trænede og erfarne, når det gælder om at få penge og resurser til at nå frem til de rette mennesker og de rigtige steder. I mange af den tredje verdens lande kan politi, domstole og lovgivning være meget hårdhændet og korrupt, så prøv at undgå problemer og hold en lav profil. Hvis du rejser udenlands alene for første gang, er det afgjort bedst, at du holder dig til den vestlige verden og rejser til lande som Frankrig, Hol- 66 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

66 land, Spanien, Skotland eller Svejts, som har mange steder, som kan være både smukke og behagelige. Prutte om prisen I mange lande (over hele den tredje verden og også over meget af det europæiske middelhavsområde) forventes du hele tiden at tinge købslå, når du handler. De almindeligt vedtagne priser kan variere helt fra en ottendedel til halvdelen af, hvad du normalt ville forvente at komme til at betale for dem i vestlige butikker. Købslå med et smil og godt humør, men husk, at det altid er din egen opgave at hævde dig og ikke lade dig flå. Det er også helt og aldeles handelsmandens opgave ikke at sælge med tab. Hvis du har gjort en god handel, kan det være, at de vil forsøge at spille på din skyldfølelse ved at komme med bemærkninger som du flår skoene fra mine børns fødder!. Husk, at hvis du bliver snydt i en handel, kan du blive meget vred på dig selv. Disse mennesker sælger ikke med tab; nogen af dem har årtiers salgserfaring bag sig. Hvis nogen prøver at slå en unfair handel af med dig eller virker upålidelig, så sig simpelthen nej, tak og gå stille og roligt din vej. Det er let at blive snydt, når man er uvant med møntenheden. Hvis du slår en uformel handel af hjemme med en eller anden, ønsker du hverken at være for gavmild eller for nærig. Det kan være svært at finde den rette mellemvej. Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 67

67 Muligheder Det første skridt på vejen mod, at du kan opbygge en social omgangskreds, består typisk i at gribe telefonen og reagere på en annonce i din lokale avis. Det sværeste er ofte selve det at løfte telefonrøret. Klubber og foreninger kan være en god måde at møde mennesker på, men det kræver ofte, at du er god til en bestemt hobby eller interesse, for at blive værdsat af gruppen. Der findes imidlertid også klubber for enlige og steder, som eksisterer udelukkende som steder, hvor man kan møde nye mennesker. Frivilligt arbejde bliver annonceret i aviserne og sandsynligvis også på dit lokale bibliotek. Det kan også være en gode ide at melde sig til et aftenskolekursus. Rådgivningskurser og psykologiklasser kan måske give dig en masse ny indsigt i social interaktion. Selv om du måske ikke består eksamen, kan du let ende med at få mere ud af kurset end de øvrige deltagere. 68 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

68 En personlig dybdeanalyse af problemet Personlig tror jeg, at den bedste måde at håndtere autisme på er ved at forstå det. Autisme forårsages af forskellige biokemiske processer, som påvirker den måde hjernen udvikler sig på. I nogen tid mente jeg, at autistiske menneskers hjerner var struktureret en smule anderledes, således at der var en stærkere tendens til at neurale impulser bevægede sig op og ned (bogstavelig tænkning) og en mindre tendens til at de bevægede sig sidelæns (lateral tænkning). Dette fænomen skulle i så fald gælde hele hjernen snarere end at være begrænset til visse lokale områder. Eksperimenter med neurale netværk i computersystemer har vist, at netværk som lægger vægten på op og ned bevægelser af informationer (ligesom i som autistiske hjerner) giver gode resultater med lagring af informationer, men meget mindre evne til at skelne ting fra hinanden. I den meget større og mere komplekse konstruktion af hjernen, betyder dette, at ikke-autistiske mennesker er mere opmærksomme på plot, men autistiske mennesker er mere opmærksomme på detaljer. Autistiske mennesker er bedre til logiske problemer, men mindre intuitive. Dette betyder ikke, at autistiske mennesker nødvendigvis har en fantastisk hukommelse, tværtimod kan de ofte være temmelig åndsfraværende på visse områder. Den forstærkede sensoriske opmærksomhed og konstante genkaldelse af ekstra detaljer, som for en stor dels vedkommende er uvæsentlige, kan være en evig kilde til forstyrrelse af koncentration og indlæring. Det kan være særlig svært at opsamle information om det samfund, man lever i, særlig i nutidens vestlige samfund, som jeg mener lider af kulturel overbelastning (se almen viden). Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom 69

69 Jeg mener nu, at det centrale i autismen skyldes en forkærlighed for at revurdere tidligere tanker (deraf gentagelserne og ritualerne). Som en konsekvens heraf er fornemmelsen for sammenhæng og den intuitive formåen svækket. For at forstå en social situation må man opfange så mange signaler og tegn, som muligt, og hurtigt lægge dem sammen og få dem til at give mening. Slutresultatet er ofte mere omfattende end summen af de enkelte ledetråde. Det er også svært for en autistisk person at finde en balance i tilværelsen, og dette kan vise sig på alle niveauer af opførsel og tankegang. Evnen til at tilpasse sig skiftende situationer og indordne sig den omgivende verden er imidlertid en urgammel overlevelsesstrategi, der først og fremmest lever videre i tilværelsens sociale sammenhæng. Mange af de problemer, som opleves af personer med Aspergers syndrom, kan føles som uforklarlige og vedvarende uheld. Den eneste måde, man kan få dette til at føles mindre frustrerende, er ved at opfatte sine problemer som udfordringer frem for at se dem som forhindringer. Jeg ønsker bestemt ikke, at folk skal tro, at én definition på autisme eller Aspergers syndrom er tilstrækkeligt, men hvis jeg skulle forklare det i en enkelt sætning, skulle den være således: Autistiske mennesker er nødt til at lære intellektuelt, hvad ikke-autistiske mennesker allerede ved instinktivt. 70 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom

70 Overlevelsesguide - for mennesker med Aspergers syndrom Marc Segars overlevelsesguide har, siden den udkom, haft status som klassiker inden for litteraturen om Aspergers syndrom. Med en præcision, som kun er mulig for et menneske, der selv har levet med Aspergers syndrom, giver Marc Segar sine anvisninger på, hvordan man overlever i en ofte fremmed og uforstående verden. I sin indledning til bogen skriver Marc Segar:... målet er at videregive mine oplevelser med at overleve i en verden, hvor hver eneste situation er en lille smule anderledes, til gavn for andre Asperger lidelsesfæller. Jeg ønsker at fremlægge et sæt regler og retningslinjer, svarende nogenlunde til færdselsreglerne. Det er min hensigt, at mine pointer skal formuleres så klart og koncist, at de ikke er til at misforstå eller forvanske.... Jeg ønsker, at denne bog kun skal tjene til at forbedre folks livskvalitet og vil kraftigt opfordre mine autistiske læsere til ikke at stresse sig selv ved at prøve at efterleve denne bog for tidligt og at huske, at Rom ikke blev bygget på én dag. Selv jeg har stadigvæk problemer med at efterleve alle disse regler, men det hjælper bestemt at kende til dem. Denne bog er den mest omfattende og brugbare vejledning i, hvordan man som menneske med Aspergers syndrom kan tackle de problemer, det giver at omgås de særprægede mennesker, der kalder sig normale. Det har været et privilegium at få lov til at oversætte guiden og også meget morsomt, for den er fuld af befriende humor - for en Aspie i hvert fald. Aage Sinkbæk Formand for Aspergerforeningen ISBN